이웅상 명예교수가 코로나19 성금으로 명지대학교에 1천만 원을 기부했다. 이 명예교수는 서울대학교 생물학과를 졸업하고 미국 버지니아 공과대학 생물학 박사와 미국 리버티 신학대학원 목회학 석·박사를 졸업, 한국창조과학회 회장을 역임했다. 명지대학교 교목실장을 역임한 뒤 현 명지대 명예교수, 명지대학교 배움의교회 담임목사로 활동 중이다. 배움의교회 이름으로는 약 2억을, 이 명예교수 개인으로는 약 6천만 원을 꾸준히 발전기금으로 쾌척하며 사랑과 나눔의 정신을 실천하고 있는 이웅상 명예교수를 만나 다양한 이야기를 나눠보았다.

안녕하세요, 반갑습니다. 1991년 9월 1일 명지대학교에 부임하였으나, 미국 리버티 유니버시티에서 생물학 교수를 하면서 신학을 공부하는 동안 명지대학교와 연이 닿았습니다. 그 인연으로 신학과정을 마치고 명지대학교에 와서 생물학 교수와 교목을 하면서 1996년에 배움의교회를 시작했습니다. 교회 개척 후에도 2~3년 정도 생물학과 교수를 했는데, 결국 시간적 한계가 와서 생물학과를 사직하고 방목기초교육대학으로 옮겨 교목과 담임목사로 섬기게 되었습니다. 올해로 재임한지 29년이 되었고, 지난 2월 28일 정년을 맞이했습니다. 그러나 배움의교회가 담임목사를 정하지 못해 당분간 교회를 섬기고 있습니다. 그런데 이렇게 바쁠 줄 몰랐어요. 정년하고 첫 학기인데 91년도 첫 학기 때로 돌아간 것 같습니다. 수업 강의와 함께 주일예배, 새벽기도회, 등 모든 예배를 영상으로 녹화하여 드리고 있습니다. 그러나 늘 감사하면서, 잘 지내고 있습니다.

기부의 시작은 미국에서 당시에는 두 번째로 큰 토마스로드침례교회에서 세운 리버티 유니버시티였어요. 리버티 유니버시티에 몸 담고 있는 교수들은 자신이 다니는 교회에도 헌금을 하지만, 학교에서 봉급을 받는 동안은 학교에 헌금을 해야 한다는 마음들이 있어요. 유상근 설립자님께서는 우리 명지대학이 기독교 학교이기에, 채플관 건립이 중요하다고 언제나 강조하셨어요. 채플관 건립 기공예배는 세 번쯤 드렸습니다. 정근모 총장님이 오시게 되면서 2004년에 채플관 설립 준비위원회가 결성되었고, 저는 채플관 건립 준비위원회의 부위원장을 맡게 되었어요. 채플관은 본격적으로 2005년부터 건축이 시작되었고, 진행위원으로 참여하면서 조금씩 모금을 시작하게 되었습니다. 교수님들께서도 많은 분들이 기부에 참여해 주셨어요. 배움의교회도 기도뿐만 아니라 건립모금에도 참여하였고, 그 이후에도 교회가 조금씩 성장하면서 발전기금을 꾸준히 기부하게 되었어요. 우리 학생들에게는 장학금을 주고, 성경개론 시간에는 간식도 정기적으로 전달하고 있습니다. 교회가 자라나는 대로 교회 예산의 절반 이상을 나라를 책임질 학생들에게 투자하고자 하는 마음은 변함이 없습니다. 이러한 마음이 꾸준한 기부를 하게 된 계기가 아니었나 싶습니다.

기부한 대부분의 발전기금이 학생들을 위한 장학금으로 나간다는 것을 알고 있어요. 경제적으로 형편이 어렵거나 공부를 잘하는 학생들에게 장학금을 지원하는 것은 당연한 하다고 생각해요. 현재 코로나19로 인해 학교의 재정 상황이 여러모로 어려우리라 믿습니다. 그러나 기부한 발전기금은 학교를 위해 성도들이 기도하면서 기쁨으로 하나님께 헌금한 돈이라는 것을 기억해 주시고 꼭 필요한 곳에 잘 써주셨으면 좋겠습니다.

저는 목사이기에, 제가 가진 모든 가치관과 철학 아래에는 ‘하나님은 사람을 통해 일하신다’는 생각을 가지고 있어요. 저를 명지대학교에 보내신 것도 하나님의 뜻이고, 배움의교회를 세운 것도 하나님의 뜻이라고 믿습니다. 설립자이자 장로님이신 유상근 설립자님께서 명지대학교를 세우시면서 설립정신을 공표하신 것처럼, 제가 91년도에 명지대학교에 온 것 또한 하나님의 특별한 뜻이 있다고 믿고 왔어요.

명지대학교는 설립자님을 통해 하나님의 뜻으로 세워진 학교입니다. 설립정신에는 그 하나님의 뜻과 목적이 잘 기록되어 있습니다. 그러므로 명지의 모든 가족은 무슨 일을 하든 설립정신을 항상 염두에 두고 일해야 한다고 생각합니다. 제가 29년 명지에 몸을 담고 있는 동안 저의 철학은 하나님이 나를 명지대학교로 부르신 설립정신 그대로 내 자신이 살고 또한 학생들을 교육한다는 것입니다.

명지대학교에 몸 담고 있는 학생들 또한 하나님의 인도하심을 따라 온 것으로 믿고, 우리 대학이 최고라는 자부심을 가져야 한다고 봅니다. 이 대학은 지구상에 하나밖에 없는 대학이고, 여러분들 또한 이 세상에 하나뿐인 존재이니까요. 이 세상에 유일무이한 존재는 언제나 최고일 수밖에 없습니다. 명지대학교는 정말 좋은 학교라고 저는 확신합니다. 명지대학교 교수들 또한 최고의 실력을 가진 국내외적으로 뛰어나신 분들이 많습니다. 이 인터뷰를 읽는 학생들도 이런 철학을 갖고 자기가 몸 담고 있는 명지대학교에 대한 긍지와 사랑을 가지고, 이곳에서 미래를 준비하고, 꿈을 키워나갔으면 좋겠습니다.

성경에 자랑은 오직 주 안에서만 하라고 했는데, 저의 자랑할 것은 오직 교회 밖에 없어요. 왜냐하면 우리 학교만 하더라도 수백 명의 교수가 있지만, 캠퍼스에 교회를 세운 교수는 저 하나 밖에 없잖아요? 그러나 사실은 제가 세운 것이 아니라 하나님이 세우셨음을 고백합니다. 저보다. 1년 먼저 생물학과 교수로 온 서주원 교수가 절 보자마자 “목사님, 정말 잘 오셨어요. 우리 대학교회를 세우면 어때요?” 그러나 제 마음에는 생물학 교수로 강의와 연구도 해야하고, 교목으로 채플, 성경개론 강의, 등 이렇게 바쁜 상황에서 어떻게 교회를? 아무리 작아도 교회에 할 일이 얼마나 많은데? 라는 생각이 들었죠. 그래서 기도해 보겠다고 핑계를 대고 거절하려 했어요. 그런데 하나님께 기도를 드리는데 하나님께서 제게 조용히 말씀하시는 예요. “교회는 네가 세우는 것이 아니라 내가 세운다. 너는 나의 뜻대로 따라오면 돼”. 이후로 저는 하나님의 뜻대로 순종하고 서주원 교수님과 함께 교회를 세우는 일을 도와 마침내 1996년 3월, 1학기 시작과 함께 교회를 시작하게 되었습니다. 이 교회가 지금의 명지대학교 배움의교회예요. 서주원 교수님은 현재 정년하셨지만, 장로님으로 30년 넘게 배움의교회를 섬기고 있습니다.

여전히 처음과 같은 마음으로 계속해서 하나님과 교회를 섬기는 것, 이것이 주안에서 저의 자랑이자 잊을 수 없는 일화라고 할 수 있겠네요.

저는 신학과 생물학을 공부했어요. 명지대에서 ‘종교와과학’을 담당했지만 실제로는 창조과학을 한 사람입니다. 한국창조과학계 회장도 역임했었구요. 그동안 명지대학교에서 가르치고 바쁘게 활동하다보니 연구할 시간이 많지 않았어요. 정년을 한 후에는 창조과학 분야에 몰두하고 싶었습니다. 재미있고 누구나 쉽게 읽을 수 있는 책과 강의교재, 등을 쓰고 싶어요. 또한 유튜브 같은 매체를 통해 학교에서 들을 수 없는 혹은 잘못 배운 정보를 소개하고, 창조과학을 비난하고 오해하고 있는 사람들에게 좀 더 가까이 다가가는 일들을 하고 싶어요.

현재로선 하나님께서 배움의교회를 당분간 섬기도록 기회를 주셨으니, 다른 계획들은 보류하고 교회에 전념할 계획입니다. 교회를 내려놓게 되면 과학교육, 기독교교육, 언어교육 등의 교육문제를 동역자요 교수인 아내와 딸과 함께 연구하고 확장해나가고 싶어요. 감사합니다. 하나님의 축복이 늘 함께하시길 기도합니다.